みなさまに心の安らぎをご提供できる「かかりつけ動物病院」を目指しています。茨木市のハリマウ動物病院

ある日、

「昨夜、呼吸が速かったように思います。食欲もありませんでした。今朝は昨日よりは落ち着いているように思いますが、パウチも半分くらいしか食べていません」
という主訴で猫ちゃんが来院されました。

昨日よりは落ち着いているとのことでしたが、診察時の呼吸数は1分間に60回近くありました。

院内での緊張の影響も考えられましたが、それを考慮してもかなり速い呼吸でした。

聴診では明らかな異常は確認できませんでした。


レントゲン検査と心エコー検査


呼吸が速い猫ちゃんを診察するときは、「肺の病気」だけでなく「心臓の病気」も考える必要があります。

特に猫では心筋症による心不全が呼吸促迫の原因となることも少なくありません。

そこでレントゲン検査とあわせて心エコー検査も実施しました。

心エコー検査では、左心房拡大や著しい心筋肥厚など、心不全を強く疑う所見は認められませんでした。また胸水の貯留も確認されませんでした。

一方、レントゲン検査では右肺後葉に白い影（オレンジの〇の箇所）が認められました。

CBC検査では特筆すべき異常は認められませんでした。

これらの検査結果から、この時点では心疾患よりも肺の病変が主体である可能性が高いと考えました。


肺炎を疑い治療開始


突然の呼吸促迫とレントゲン所見から、まず肺炎を疑いました。

特に誤嚥性肺炎も鑑別のひとつとして考えました。

白血球数の上昇（細菌感染や炎症があると上昇）は認められませんでしたが、炎症所見は発症初期には血液検査に反映されないこともあります。

当院ではSAA検査（炎症を調べる検査）は外注検査のため当日結果を確認することができません。

そのため、今後の炎症の進行も考慮し、抗生剤を投与することにしました。

また、この猫ちゃんは非常にシャイな性格で、通院や投薬そのものが大きなストレスになることが予想されたため、持続性の注射薬を選択しました。


酸素室で経過観察

まずは酸素室でお預かりし、呼吸状態を観察することにしました。

午前中から夕方まで酸素室で管理したところ、酸素の効果もあったと思われますが、呼吸状態はやや改善しました。

ただし、それでも呼吸数は1分間に40回前後あり、正常とは言えない状態でした。

一方で、夕方には飼い主さんが持参されたフードをある程度の勢いで食べてくれました。

呼吸状態が改善傾向にあったこと、食欲が戻りつつあったこと、そして猫ちゃんの性格も考慮し、容態が悪化するようであれば再入院することを前提に、一旦ご自宅で経過を見ていただくことになりました。


翌日の様子


翌日、お電話で様子をうかがったところ、
「呼吸はまだ少し速いですが、最初よりはましです。ご飯もある程度食べています」
とのことでした。

そのため、ご自宅で慎重に経過観察を続けていただきました。


1週間後の再診


1週間後の再診では、呼吸はすっかり落ち着き、食欲も回復していました。

再度レントゲン検査を行うと、一部にはまだ白い影が残っていたものの、初診時と比較するとかなり改善していました。


※白い影がほとんど消えています


呼吸が速いときは早めの受診を


今回の症例では、呼吸が速いという比較的わかりやすいサインがきっかけとなり、早い段階で受診につながりました。

猫は体調不良を隠す動物です。

しかし、

・なんとなく呼吸が速い
・ご飯を残すようになった
・いつもより元気がない

こうした変化が病気のサインであることも少なくありません。

呼吸が速い場合、肺炎だけでなく心筋症や心不全、胸水、喘息などさまざまな病気が隠れている可能性があります。

今回の猫ちゃんは幸い改善してくれましたが、「呼吸が速い」という症状は決して軽く考えてよいものではありません。

もし猫ちゃんの呼吸がいつもより速いと感じたら、早めの受診をおすすめします。

今週も呼吸促拍、食欲低下の猫ちゃんのお話です。

先だって、呼吸が速くなり、食欲も落ちてしまう。
そんな症状を繰り返している猫ちゃんが来院されました。

今回はセカンドオピニオンとしてのご相談です。

「これまでの経過」

去年の冬に3回、今年に入ってからも３か月前、今回と同じ症状を繰り返しており、
これまでの治療では、
抗生剤の注射をすると、翌日には楽になる
という経過だったそうです。

ただ、内服はうまくできていなかったとのことでした。

「元の病院での説明と今回の受診」

かかりつけの先生からは、
原因の追及を希望される場合は他の病院で
と言われたそうです。

当院も特別な設備があるわけではなく、
いわゆる普通の施設の動物病院です。

どうしたものかと少し迷いましたが、
よくよく話を聞いてみると、
これまでレントゲン検査が行われていないようでした。

「まず考えたこと」

それであれば、
まだできることはあるのではないかと考え、
まずはレントゲンを撮影することにしました。

症状から考えると、

・感染症（肺炎や膿胸）
・循環器の問題
・気管支の炎症（喘息など）

が鑑別に上がります。

「違和感のあった点」

ただ、ここで気になったのは
抗生剤の注射で翌日には改善する
という点と、
内服がうまくできていなかったという点です。

細菌感染であれば、
一度の注射でしかも内服の継続が難しい環境で、すぐに改善する経過もやや不自然です。

また、循環器の問題であれば、
心筋炎など特殊なケースを除いて、
抗生剤でここまで速く回復することは通常ありません。



さらに今回、
血液検査では白血球数（WBC）の上昇は認められませんでした。

細菌感染であれば、
必ずしも上昇するとは限らないものの、
この経過と合わせて考えると、
感染症を強く疑う状況ではないと判断しました。


「治療内容の確認」

そのため、元の病院に確認していただいたところ、
注射にはステロイドも使用されていました。

この情報から、
改善していたのは抗生剤ではなく、
炎症を抑えるステロイドの効果ではないか
と考えました。

「診断の方向性」

そうなると、
感染症というよりも
気管支の炎症が主体の病気
が疑われます。

レントゲンでは、
肺全体の強い異常というよりも、
気管支の変化が目立つ像が確認されました。

これまでの経過と合わせると、
気管支の炎症による呼吸のトラブル、
いわゆる猫の喘息に近い状態が疑われます。

「当日の治療」

当日は、

・ステロイドの注射
・6日間の内服

を行い、
この病気は一度治して終わりではなく、
今後うまく付き合っていく必要があることをお伝えしました。

「今後の方針」

ただし今回の猫ちゃんは、
内服が難しいという問題があります。

そのため、吸入治療（スペーサー）をご提案し、
まずは1週間ほど器具に慣れていただくようお伝えしました。


（※今回の処方の吸入薬はステロイド単独のものです。上記はステロイドとα２刺激の混合剤です。）

その間に吸入用のステロイドを手配しました。

「経過」

後日お電話で確認したところ、
注射の翌日には呼吸の改善が見られていたとのことでした。

内服終了後は、
吸入治療に移行し、
まずは数か月コントロールしていく方針としています。

「最後に」

・呼吸が速い
・食欲が落ちている
・元気がない

こうした変化があれば、
一度ご相談いただければと思います。

呼吸が速く、食欲も低下している猫。

この時点で、当然ですがまず胸部疾患を疑います。

しかも「急に」という経過なので、
優先的に考えるのは気管支炎や喘息です。

「レントゲンの第一印象」

レントゲンを撮ると、
印象としては「気管支炎っぽい」。



ただ一方で、
正常でもこの程度の見え方の猫はいます。

つまり、
異常とも正常とも言い切れない画像です。


「過去画像との比較」

こういうときは過去画像と比較します。



９か月前のレントゲンと並べると、
今回（最初の画像）は肺野が白いかなと感じました。

これで「異常はある」と判断しました。

「診断の組み立て」

ただし、レントゲン単独では決め手にはなりません。

そのため飼い主さんには、
「画像としては決定的ではないが、
症状と経過から気管支炎（喘息）を疑う」
と説明し、
その前提で治療を行いました。

「治療反応」

ステロイド投与後、翌日には改善。

この反応からも、
炎症性の気道疾患で矛盾しません。

「今回のポイント」

今回のポイントは、

・症状は明らかに呼吸器
・レントゲンはグレー
・比較すると異常がはっきりする

この3点です。

「まとめ」

猫の呼吸器疾患、
レントゲンではっきりしないケースも少なくありません。

そういうときは、

・症状
・経過
・治療反応

を含めて判断することもあります。

今回は気管支炎（猫の喘息）と診断しました。

昨年12月、飼い主様だけで来院され「猫が咳をしている」とのご相談を受けました。

スマフォの動画を拝見すると、首を前方に伸展させるような姿勢で
「コホッ、コホッ」と咳をしており、頻度は毎日ではなく、3日に1回程度とのことでした。

この時点では「喘息や気管支炎のように見えますね」とお話しし、実際の受診をお願いしました。

数日後に猫ちゃんが来院され、検査を実施しました。



レントゲン検査では、肺野の一部に小さな結節陰影を1つ認めました。



血液検査では、好酸球の上昇がみられました。

ここで少し疑問に感じたのは、レントゲン像が典型的な猫喘息や気管支炎で見られる、びまん性に広がる所見ではなかったこと、また咳は出るものの持続的ではなかったことです。

そこで、以前セミナーで聞いた「肺吸虫」という肺に寄生する虫の話を思い出しました。

好酸球は、喘息などのアレルギー様疾患だけでなく寄生虫感染でも上昇することがあり、この点も肺吸虫を疑った理由のひとつです。

もっとも、現在は完全室内飼育が一般的となり、肺吸虫に遭遇する機会はかなり少なくなっています。

外に出る猫がサワガニなどを捕食することで感染する寄生虫だからです。

この猫ちゃんは3歳半、保護・譲渡猫でした。

ここ2年近くは完全室内飼育であり、症状が出てきたのも最近でした。

一見すると辻褄が合わないように感じますが、肺吸虫による咳は感染から数年後に症状が出ることも珍しくありません。

肺吸虫の診断は、便中に寄生虫感染の証拠が出ることがあるため検便を行ったり、肺洗浄液を用いたPCR検査によって行われます。

ただし、検便は検出率が高い検査ではなく、また肺洗浄液のPCR検査は全身麻酔下で行う侵襲的な検査であるため、通常はいきなり選択する検査ではありません。（当院では実施できません。）

後日、便を持参していただき検便を行いましたが、結果は陰性でした。
しかし、検出率の低い検査であるため、これだけで完全に否定することはできません。

一方で、ここで安易に「喘息」「気管支炎」と診断してしまうと、それはこの子の生涯にわたって関わってくる問題になります。

そこで飼い主様と相談のうえ、まずは駆虫薬を1か月間隔で2回投与し、
その反応を見る方針としました。

2回目の投与後に再来院され、お話を伺うと、ほとんど咳をしなくなったとのことでした。



レントゲン検査では結節陰影に大きな変化はありませんでしたが、これは寄生虫が駆除され刺激はなくなったものの、炎症反応の名残として陰影が残っているものと考えました。

今回、肺吸虫感染が検査で証明されたわけではありません。

しかし、咳の出方、検査所見、そして駆虫薬投与後の明らかな症状改善という反応から、肺吸虫が何らかの形で関与していた可能性が高いと考えました。

念のため、さらに1か月後にもう一度、駆虫薬を投与することを提案しました。

ある日、
「迎え入れたばかりの子が、おとといまでは元気で食欲もあったのに、
昨日から急に元気がなくなって、食べなくなりました。
“かっかっかっ”と喉を鳴らすようなしぐさをしています」
という相談を受けました。

実際に診てみると、
飼い主さんは気づいていませんでしたが、はっきりした腹式呼吸。

呼吸数も多く、明らかに苦しそうな様子でした。

レントゲンを撮ると、肺に白くもやがかかった箇所が。

肺炎を疑う所見です。



エイズ・白血病ウイルス検査は陰性でした。

ただ、CBCを見ると、
骨髄抑制を起こしているような印象もあり、
単純な細菌性肺炎だけで説明できるかどうか、
少し引っかかる所見でした。



まずは感染症を想定し、
抗生剤と酸素管理で治療を開始しました。

通常、細菌性肺炎であれば、
適切な抗生剤が合っていれば、
24時間以内に何らかの変化が出てきます。

呼吸の力感が少し抜ける、
表情がやわらぐ、
体位が少し楽そうになる。
そういった、ごく小さな変化です。

ところがこの子は、
24時間たっても、48時間たっても、
状態に大きな変化が見られませんでした。

呼吸のしんどさも、表情も、
ほぼ同じまま。

3日目になっても状況は変わらず、
この時点で、
「細菌感染以外の病態が関与している可能性」
が頭をよぎりました。

ただ、まだはっきりした口呼吸ではなく、
感染を完全に否定できる状況でもなかったため、
その日は抗生剤を継続する判断をしました。

今振り返ると、
ここは判断に迷ったところです。

そして4日目。
状態は明らかに悪化し、
レントゲンでも肺の白さがさらに増していました。



この時点で、
抗生剤のみで経過を見るのは難しいと判断し、
ステロイド治療に切り替えました。

結果論としては、
もう少し早く切り替える選択肢もあったかもしれません。

一方で、初期からステロイドを使用することには
感染を悪化させるリスクもあります。

そのバランスをどう取るかは、
正直、判断に迷いました。

ステロイド投与日深夜2時ごろ、
少し横になっていると、物音で目が覚めました。

実は当院には宿直室がないため、
夜間は受付などにマットを敷いて布団をかぶり、
ジャックと一緒に寝ています。

そのジャックが、にゃ、にゃと
何だがざわついていました。（※どんな猫ちゃんにもフレンドリーです。）

処置室の酸素室を見に行くと、
それまでずっと奥で動かなかったその子が、
自分で前に出てきていました。

フードを入れると食べ、
しばらくして見に行くと、また食べる。

凄く元気になったわけではありませんが、
それまでとは明らかに反応が違っていました。

抗生剤では変化が見られなかった状態が、
ステロイド開始後に動き始めました。

この経過から、
今回の主な問題は
「菌そのもの」よりも
「炎症反応」が主体だった可能性が高いと考えました。

これは、
菌が減った結果というより、
炎症が抑えられたことによる変化です。

抗生剤が適切に作用していれば、
多くの場合、24時間以内に何らかの反応が見られます。

それが見られない場合、
病態を一度整理し直す必要があります。

そして、
抗生剤で2〜3日変化がない場合、
治療方針の再検討を行う。

これは、今回の症例を通して
改めて感じた点です。

食欲回復後3日目改めてレントゲン撮影とＣＢＣのチェックを行いました。


※肺の白さは改善傾向。ただし一部に含気不良が残存

完全に正常とは言えませんが、
呼吸状態や全体の様子を合わせて考えると、
回復過程に入っていると判断しました。


※WBCは上昇しているが、臨床状態からは回復期反応と判断

ＷＢＣの上昇は数値だけを見ると感染悪化にも見えますが、
食欲や呼吸の改善を踏まえると、回復に伴う反応と考えています。