みなさまに心の安らぎをご提供できる「かかりつけ動物病院」を目指しています。茨木市のハリマウ動物病院

ここ10年ほど、臨床の現場で「キジや黒が多いな（純血種は別として）」と感じることが増えました。

以前は、茶トラ、三毛、さび、ぶち、白、さば など、もっと色とりどりの毛色が混ざっていた印象があります。

しかし最近は、毛色に“偏り”があるように思います。

もちろん、これは私自身の感覚にすぎない部分もあります。

ただ、長年の診療経験から

・TNRの普及

・完全室内飼育の増加

・外猫の減少

・毛色ごとの「生き残りやすさ」の違い

・遺伝的に“出やすい毛色／出にくい毛色”が存在すること

こうした複数の要因が、現在の毛色分布に影響しているのではないかと感じています。

補足：TNRとは？

TNRは
Trap（捕獲）
Neuter（不妊手術）
Return（元の場所へ戻す）
の頭文字をとった外猫管理の方法です。

繁殖を抑えることで地域の猫数を安定させる取り組みで、外猫の繁殖機会が減ることは毛色バリエーションの変化にも大きく関わってきます。

茶トラ（オレンジ系）が減った理由（捕まりやすさ＋そもそも遺伝的に出にくい）

茶トラ（オレンジ系）は人懐っこく、おっとりした子が多い印象があります。

慎重なタイプに比べると、TNRで捕まりやすかった可能性があります。


加えて、今回詳しくは触れませんが、オレンジ系はキジや黒と比べると遺伝的に“やや出にくい毛色”です。
（性染色体の影響や、発現に必要な条件が限定されるため。）

つまり、
「捕まりやすかった」×「そもそも出にくい」
この2つの理由により、外でオレンジ遺伝子を持つ系統が後退しやすかったと考えています。

結果として、オレンジ遺伝子を一部に含む三毛・さび系も相対的に減少しやすい状況が生まれたのだと思います。

キジ猫が多い理由（祖先色＋遺伝的バリエーション流入の減少）

キジ柄（ブラウンタビー）は、草地や土に紛れやすい合理的な保護色です。

猫の祖先であるリビアヤマネコも基本はこの毛色でした。

さらに近年は、室内飼育化によって多様な毛色の外猫への遺伝的流入が減り、結果として“イエネコ本来の毛色（キジ）に収束しやすい”という現象が起きているのではないかと感じています。

また、キジ柄の猫は慎重で距離を保つタイプも多く、茶トラのように捕まりやすい子と比べると、TNRの対象になりにくい個体も多かったのではとの印象があります。

これらの理由が重なり、現代の外猫ではキジ柄が最も残りやすい毛色になっていると考えています。

黒猫が多い理由（遺伝的に出やすい＋TNRの対象になりにくい）

黒猫は外で目立ちにくく、慎重なタイプも多いため、茶トラに比べてTNRで保護されにくかった可能性があります。

さらに、黒はオレンジより遺伝的に“出やすい毛色”という特徴があります。

黒の遺伝は優性で、発現条件も比較的シンプルです。

「出やすい」×「みつかりにくい（私見）」

この組み合わせによって、黒猫の系統が外に残りやすく、結果として黒×キジの2強状態が形成されたのだと感じています。

白黒ぶち（タキシード）が減った理由

白斑（S遺伝子）は多様な模様を生みますが、近年は

・外猫の多様性そのものが減った

・TNRで繁殖機会が限定

・室内飼育化で遺伝子の流入が減った

これらが重なり、ぶち模様を作る“組み合わせ”が発生しにくくなった可能性があります。

サバ（ブルー）が減った理由

サバ柄（ブルー）は黒を薄める希釈遺伝子（d）により生まれます。

もともと希少なうえ、外猫の多様性が減った現代では、希釈遺伝子同士の出会い自体が少なくなり、生まれにくい毛色になっています。

そして今、病院で見えている“毛色の風景”

こうしたさまざまな要因が積み重なり、現代の外猫・地域猫の毛色はゆっくりと収束の方向に進んでいるように感じます。

・遺伝的に出やすい黒・キジが自然に残りやすい

・オレンジ・三毛・さびのような出にくく、また捕まりやすい毛色が後退

・室内飼育化により、外の世界に“新しい毛色”の遺伝子が流れ込みにくい

これらが同時に起こることで、病院で診る猫たちは「黒」と「キジ」を中心とした、やや単調な毛色の風景へと変化してきたように見えます。

人が意図してそうしたわけではなく、環境変化と遺伝学的条件が数十年をかけて作り上げた、ある意味“自然な変遷”なのかもしれません。

最後に

これはあくまでも、私が長年の臨床の中で感じた個人的な考察です。

学術的に不完全な部分がある可能性をご了承のうえ、「そういう見方もあるのかもしれない」程度に読んでいただければ幸いです。

昔、猫が大きくあくびをしたとき、

ふと映画『グリーンマイル』のコフィを思い出すことがありました。

主人公コフィが目の前の人の“つらさ”を吸い込んでそののち、大きなあくびのように口をあけて、吸い込んだものを吐き出しているあの印象的な場面です。

猫を撫でていると、
胸の奥がじんわりと温かくなります。

不思議なもので、
心に何か抱えているときほど、猫に触れると癒されます。

ただ撫でているだけなのに、気持ちが落ち着いていく。

そんなとき、ふと思ったんです。

「猫に腎不全が多いのは、

　人の心にたまる“よどみ”や“毒素みたいな思い”を、

　あの優しいコフィみたいに吸い取りすぎて、

　その“毒素”が猫の腎臓に負担をかけてしまったからなのかな……」

もちろん、これは医学的な話ではありません。

猫の腎不全と人の心の状態は無関係です。

ただ、しんどいときほど猫に救われる実感があると、
ついこんな想像をしてしまうことがあります。

猫は、人の苦しみを背負って弱る生き物ではありません。

ただお互いそばにいて、撫で、撫でられて、
お互いが少しだけ楽になる——

そんな時間にいっぱい助けられてきました。

今日、診察が終わり、

スタッフが帰ったあと、ザ・スミスの “Asleep” を流していました。

ピアノの音が、器機の音や冷蔵庫のモーターといっしょに、

小さく、ゆっくり響いていました。

特に大きなことはありませんでしたが、

いくつかの顔が頭に浮かびます。

キャリーに戻っていく猫たちの後ろ姿。

キャリーの扉をそっと閉める飼い主さんの手。

モリッシーの声が遠くで流れています。

――――――――――――――――――――――――――――

足元でジャックが伸びをし、

曲は終わりに近づいていました。

ドアの外では、人の流れが途切れず、

駅から帰る人や、買い物帰りの人が行き交っています。

音が止まり、静かになりました。

少し息をつき、明かりを消しました。

――――――――――――――――――――――――――――

・・・・診察室はもう暗く、

外の灯りだけが壁をうすく照らしています。

・・・もう人通りはありません。

おやすみなさい

猫の狂犬病抗体検査という珍しい依頼


先日、少し珍しいご相談がありました。

「猫の狂犬病抗体検査をお願いできますか？」という内容です。

日本では猫に狂犬病ワクチンを接種する機会はほとんどありません。

ですので、最初は少し驚いてお話をうかがいました。


海外を行き来する猫ちゃん


その猫ちゃんは、２年間イタリアで暮らしていて、
今年日本に戻ってきたばかりだそうです。

そして年末にはまたヨーロッパに渡る予定があり、
出国の手続きに抗体検査の証明書が必要とのことでした。


ペットのパスポート


航空会社によっては、ペットを手荷物として機内に同伴できるそうで、
ヨーロッパの多くの空港では、空港内でペットを連れ出せるとのこと。

“空の旅”にも、国ごとの文化があるんだなと思いながら話を聞いていると――
飼い主さんが、あるものを見せてくださいました。

それは、ペットのパスポートでした。

そんなものがあるなんて、正直知りませんでした。

「えっ、そんなものあるんですね！」と思わず声が出て、
中を見せてもらいました。

ページには、狂犬病ワクチンの接種記録がしっかりと記載されていて、
さらに猫ちゃんのの写真まで貼られていました。



「へぇ、すごいですね。このこと、ブログに書いていいですか？
写真撮らせてもらってもいいですか？」

気づけば、そんな言葉が口から出ていました。


ジャックとの静かな午後


そのすぐ横では、うちのジャックが受付の椅子で丸くなって寝ていました。

「おまえもつくっておくか。ま、海外なんて行くことないけどね」と話しかけながら、
心の中で「おまえはなんか、ドメスティックっていうか、
日がな一日、僕のそばで丸くなってる、
平和そのものみたいやなあ」と思いました。

目の前の猫ちゃんは、小さな体で日欧をまたにかけて生きている。

同じ“猫”という生きものでも、
その世界の広さが、なんだかまぶしく見えました。


青い小さな旅の証

僕が見せてもらったのはイタリアで発給されたもので、
青い表紙に金色の星が並ぶその小さな冊子は、
まるで一匹の猫の“旅の証”のようでした。


後記


国や文化がちがえば、
動物と人との関わり方も少しずつ変わります。

でも、どこにいても、
猫たちが安心して暮らせる世界であってほしい――
そんなことを思った一日でした。

先日、NHKの『ダーウィンが来た！』でツシマヤマネコの特集を見ました。

水をためらわずに渡り、魚や鳥を狩る姿がとても印象的でした。

「猫は水を嫌う」とよく言われます。

もちろんスナドリネコやジャガーなど例外もいますが、
多くの猫は水を避ける生きものというイメージがあります。

その中で、ツシマヤマネコが迷いなく水辺に入っていく姿には、
“生き延びるための柔軟さ”のようなものを感じました。

ツシマヤマネコは長崎県の対馬にだけ生息する、日本固有の野生の猫です。

見た目はキジトラ猫に似ていますが、実際には250万年前にイエネコの祖先から枝分かれしたまったく別の系統。

約10万年ものあいだ、島の自然の中で独自の生き方を貫いてきました。

最近では、森の植生が変わり、獲物のネズミが減ったことで、
魚や水辺の鳥を狩るようになったといいます。

環境に合わせて食べ物を変え、生き方を変える。
その姿に、自然の厳しさとしたたかさを同時に感じました。


イエネコという存在


番組を見終えてから、私はあらためて「イエネコ」という存在のことを考えました。

ふだん診察室では、猫を“家族の一員”として見ています。



飼い主の方と同じ目線で、少しでも長く一緒に過ごせるように、
その子の健康を守ることを考えています。

けれどツシマヤマネコの映像を見ながら、
「野生の猫」と「人と共に暮らす猫」という二つの姿の間にある距離を意識しました。

イエネコは、人と共に生きることを選んだ猫。

農耕の始まりとともに人の集落に近づき、
穀物を狙うネズミを追って役立つ存在となり、
やがて“家族”として暮らすようになりました。

つまりイエネコは、人の生活という環境に適応した猫です。

ツシマヤマネコが自然の変化に適応してきたように、
イエネコは人との共存に適応してきた。

その生き方はまったく違っていても、どちらも“生き延びるための進化”を遂げた存在だと思いました。


地域猫と野良猫――人と猫の間にある現実


ここで思い出したのが、町で見かける地域猫や野良猫のことです。

彼らは、完全に人の家庭で暮らすわけでもなく、
かといって野生の中で生きるわけでもない、
“人の暮らしのすぐそば”で生きる猫たちです。

地域猫とは、住民が話し合いのもとで、
去勢手術や餌やり、清掃などを分担しながら見守る仕組みのもとに暮らす猫を指します。

一方で、そうした支えを受けていない猫たちは、
野良猫として人の生活圏に依存しながら生きています。



一見「自然に生きている」ように見えますが、
実際には人の存在なくしては成り立たない生活。

人が与える餌や、地域の環境があってこそ生き延びているのです。

この「人のそばで生きる猫たち」が、
人と猫の関係の“中間地点”にいるのだと思います。

完全な野生でもなく、完全な家庭動物でもない。

そしてその延長に、野猫（フェラルキャット）という存在があります。


野猫（フェラルキャット）問題について思うこと


この問題について私は専門家ではなく、
ニュースなどで耳にした程度の“聞きかじり”にすぎません。

それでも、ツシマヤマネコの映像を見ている時、
この問題が頭をよぎりました。

イエネコが人の管理を離れ、
世代を重ねて人を警戒し、
完全に野生化していくと、
その猫は野猫（フェラルキャット）と呼ばれます。

オーストラリアやニュージーランドでは、
こうした野猫が天敵のいない環境で数を増やし、
在来の動物を脅かす深刻な問題になっています。

一方で、命を奪う形での駆除は動物福祉の面から議論を呼び、
生態系と命の尊重、その両立をめぐって答えの出ない状況が続いているといいます。



日本でも、奄美大島のアマミノクロウサギ、
西表島のヤンバルクイナ、そして対馬のツシマヤマネコなど、
希少な在来動物が野猫や野良猫の影響を受けているという報告があります。

ツシマヤマネコを守るための活動の一方で、
同じ“猫科動物”イエネコという存在が別の形でその環境を脅かしてしまう――。

その複雑さに、言葉を失う思いがしました。


おわりに


ツシマヤマネコは、
自然の中で10万年をかけて“環境に合わせて生きる術”を身につけた猫。

イエネコは、
人と暮らすという“環境”に適応し、共生を選んだ猫。

そのあいだに、地域猫や野良猫という、人の社会と自然のはざまで生きる存在がいて、
さらにその延長に、人から離れ、野生化したフェラルキャットがいる。

同じ“猫”であっても、
生きる場所と関わる人によって、その姿はまったく違います。

あの水辺を渡るツシマヤマネコの姿が、目に焼きついています。


補足：イエネコの呼び分けについて


「イエネコ」というのは、
トラやライオン、ヤマネコなどと同じ“種類の名前”であり、
「飼っている猫」という意味ではありません。
人との関わり方によって次のように区分されます。
飼い猫 … 人間が全面的に面倒を見る完全な共生
地域猫 … 人が避妊・去勢や餌やりに関わりつつ外で暮らす
野良猫 … 人の生活圏に依存しながらも直接的な管理を受けない
野猫（フェラルキャット） … 人との関わりが途絶え、完全に野生化したイエネコ