先週の休診日、久しぶりにサイクリングに出かけました。

コースは、いばきた公園方面から府道109号を通り、豊能町役場近くのコンビニまで。

関西のバイク乗りの間では「余野コン」と呼ばれている有名な場所です。

天気も良く、気持ちよく走っていたのですが、余野コンを過ぎたあたりで後輪から妙な振動を感じました。

「あれ？」
と思って停まり、タイヤを確認すると案の定パンク。

普段なら予備のタイヤを持って走るのですが、この日に限って持ってきていませんでした。

後輪を見てパンクだと分かった瞬間、
「あー、また歩きか……」
と思いました。

私の自転車はチューブラータイヤという少し特殊なタイヤを使っています。

近くに自転車屋さんがあったとしても、まず在庫は期待できません。

そこで思い出したのが、3年前のあの夜でした。

当時乗っていたのは、スズキ・ジェンマ125。

40年近く前の古いスクーターです。

修理から戻ってきたのがうれしくて、夜10時頃に同じコースを走っていました。

ところが、その時も余野コン付近で突然エンジンが停止。

何をやっても再始動せず、結局押して帰ることになりました。

このスクーターは3速遠心クラッチ式オートマという少し特殊な構造で、押して歩くと意外と重いのです。

上音羽の峠まで押して上がるのは本当に大変でした。

結局、病院まで８時間かけてやすみやすみ歩いて帰ることになりました。

そんな経験があったので、
「８時間スクーターを押して帰れたんだから、自転車くらい余裕やろ」
と思ったのですが、
数分歩いたところで心が折れました。

体力の問題ではありません。

気力の問題です。

これから歩かなければならない道のりが分かっていたので、
前回は冒険心があったのですが・・・今回は急に気持ちが萎えてしまいました。

そこで妻に電話をして迎えをお願いすることにしました。

妻もちょうど友人とランチ中だったので本当に申し訳なかったのですが、快く迎えに来てくれることになりました。

ただ、このあたりの地理にあまり詳しくないので、待ち合わせ場所は府道110号沿いにある縁の里動物霊園にしました。

妻も場所が分かるところです。

しょんぼりしながら霊園の前で待っていると、無事に妻が到着しました。

せっかく来たので、お参りをしていくことにしました。

我が家で暮らした子たちも、ここで眠っています。

霊園の中へ入ると、数匹の猫たちがいました。



こちらを見ています。

特に歓迎されているわけではありません。

ただ、「誰か来たな」という感じで静かにこちらを眺めていました。

サイクリングは途中で終わってしまいました。

ただ、思いがけず我が家の子たちのお参りをすることができました。

こういう機会でもなければ、なかなか立ち寄ることもありません。

パンクしたその時はがっかりしましたが、久しぶりにうちの子たちに手を合わせることができました。

そう思うと、結果的には
悪くない一日だったような気がします。

ある日、

「昨夜、呼吸が速かったように思います。食欲もありませんでした。今朝は昨日よりは落ち着いているように思いますが、パウチも半分くらいしか食べていません」
という主訴で猫ちゃんが来院されました。

昨日よりは落ち着いているとのことでしたが、診察時の呼吸数は1分間に60回近くありました。

院内での緊張の影響も考えられましたが、それを考慮してもかなり速い呼吸でした。

聴診では明らかな異常は確認できませんでした。


レントゲン検査と心エコー検査


呼吸が速い猫ちゃんを診察するときは、「肺の病気」だけでなく「心臓の病気」も考える必要があります。

特に猫では心筋症による心不全が呼吸促迫の原因となることも少なくありません。

そこでレントゲン検査とあわせて心エコー検査も実施しました。

心エコー検査では、左心房拡大や著しい心筋肥厚など、心不全を強く疑う所見は認められませんでした。また胸水の貯留も確認されませんでした。

一方、レントゲン検査では右肺後葉に白い影（オレンジの〇の箇所）が認められました。

CBC検査では特筆すべき異常は認められませんでした。

これらの検査結果から、この時点では心疾患よりも肺の病変が主体である可能性が高いと考えました。


肺炎を疑い治療開始


突然の呼吸促迫とレントゲン所見から、まず肺炎を疑いました。

特に誤嚥性肺炎も鑑別のひとつとして考えました。

白血球数の上昇（細菌感染や炎症があると上昇）は認められませんでしたが、炎症所見は発症初期には血液検査に反映されないこともあります。

当院ではSAA検査（炎症を調べる検査）は外注検査のため当日結果を確認することができません。

そのため、今後の炎症の進行も考慮し、抗生剤を投与することにしました。

また、この猫ちゃんは非常にシャイな性格で、通院や投薬そのものが大きなストレスになることが予想されたため、持続性の注射薬を選択しました。


酸素室で経過観察

まずは酸素室でお預かりし、呼吸状態を観察することにしました。

午前中から夕方まで酸素室で管理したところ、酸素の効果もあったと思われますが、呼吸状態はやや改善しました。

ただし、それでも呼吸数は1分間に40回前後あり、正常とは言えない状態でした。

一方で、夕方には飼い主さんが持参されたフードをある程度の勢いで食べてくれました。

呼吸状態が改善傾向にあったこと、食欲が戻りつつあったこと、そして猫ちゃんの性格も考慮し、容態が悪化するようであれば再入院することを前提に、一旦ご自宅で経過を見ていただくことになりました。


翌日の様子


翌日、お電話で様子をうかがったところ、
「呼吸はまだ少し速いですが、最初よりはましです。ご飯もある程度食べています」
とのことでした。

そのため、ご自宅で慎重に経過観察を続けていただきました。


1週間後の再診


1週間後の再診では、呼吸はすっかり落ち着き、食欲も回復していました。

再度レントゲン検査を行うと、一部にはまだ白い影が残っていたものの、初診時と比較するとかなり改善していました。


※白い影がほとんど消えています


呼吸が速いときは早めの受診を


今回の症例では、呼吸が速いという比較的わかりやすいサインがきっかけとなり、早い段階で受診につながりました。

猫は体調不良を隠す動物です。

しかし、

・なんとなく呼吸が速い
・ご飯を残すようになった
・いつもより元気がない

こうした変化が病気のサインであることも少なくありません。

呼吸が速い場合、肺炎だけでなく心筋症や心不全、胸水、喘息などさまざまな病気が隠れている可能性があります。

今回の猫ちゃんは幸い改善してくれましたが、「呼吸が速い」という症状は決して軽く考えてよいものではありません。

もし猫ちゃんの呼吸がいつもより速いと感じたら、早めの受診をおすすめします。

以前から、

・ループ利尿薬
・ジルチアゼム
・抗血栓薬
・甲状腺機能亢進症

のお薬を使用しながら、拘束型心筋症（RCM）の管理を続けていた猫ちゃんです。

今回、
「呼吸が速い」
「食欲が落ちている」
「状態が悪そう」
とのことで来院されました。


初診時の様子


診察では、呼吸数の増加が認められ、
全体的にしんどそうな様子がみられました。

レントゲン検査では、胸水貯留が認められました。



また、心エコー検査では、
以前49％程度あったFS（収縮機能）が、
今回は32％まで低下していました。




RCMは、主に“拡張障害”が中心となる心筋症ですが、
病状が進行すると、循環全体がかなり厳しくなってくることがあります。


当日の判断


胸水抜去によって、
呼吸が楽になる可能性は考えられました。

ただ一方で、
かなり病状が進行していたため、
保定や処置そのものが負担になる可能性も考えていました。

また、
「できるだけ穏やかに過ごさせてあげたい」
という飼い主さんのお気持ちも感じていました。

そのため当日は、

・酸素室の準備
・内科治療の見直し

を行い、経過を見る方針となりました。

この時点で、

・胸水貯留
・食欲低下
・収縮機能低下

が認められていました。

また、すでにループ利尿薬による長期管理を行っており、
これ以上単純に利尿を強めるだけでは、
循環への影響も心配される状況でした。

それまで使用していたジルチアゼムは、
拡張障害や心拍数管理を意識して使用していましたが、
今回のように循環不全の進行が疑われる状況では、
低拍出を悪化させる可能性も考えられます。

そのため今回は、
ジルチアゼムを中止し、
循環を少しでも支える目的でピモベンダンを追加しました。

猫ちゃんでのピモベンダン使用については、
慎重な意見もあります。

病態によっては適応を慎重に考える必要があり、
すべての猫ちゃんに積極的に使用される薬ではありません。

ただ今回は、

・長期の利尿剤管理を行っていたこと
・胸水貯留が認められたこと
・食欲低下があったこと
・収縮機能低下が認められたこと

から、
一次病院として行える治療選択肢の一つとして使用しました。


その後

２日後、飼い主さんも病状について調べられ、
胸水抜去について改めてご相談いただきました。

２日後の来院直後の様子


胸水抜去を行ったところ、
呼吸はやや楽になった様子がみられました。

胸水を抜いた後の呼吸の様子、酸素室に入っています。


抜いた胸水


胸水を抜いた後のレントゲン画像


当然ですが胸水による呼吸苦が、
実際にかなり関与していたことがうかがわれました。

ただ、残念ながら数日後に亡くなられました。


今回のケースを振り返って

今振り返ると、
胸水抜去について、
こちらからもう少し積極的に提案してもよかったのかもしれません。

胸水抜去は、
呼吸を楽にする可能性がある処置です。

一方で、
進行した心筋症では、
保定や処置そのものが負担になることもあります。

また、こちらから処置を勧めることで、
もし結果が思わしくなかった場合に、
「やらなければよかったのでは」
「負担をかけてしまったのでは」
と、飼い主さんがご自身を責めてしまうのではないか。

あるいは、
「楽になる可能性がある」と説明を受けたことで、
本当は怖さや迷いがあっても、
“やらない選択”をしづらくなってしまうのではないか。

そんなことを、当時はずっと考えていました。

ただ、今回の経験から、
こうした場面では、
獣医師側が勝手に気持ちを読み取って判断するのではなく、
「呼吸を楽にできる可能性があること」
「ただし処置にも負担やリスクがあること」
を、もう少し明確にお伝えしたうえで、
一緒に考えることが大切だったと感じています。

猫の心筋症、特に進行したRCMでは、
「治す」というより、
「少しでも呼吸を楽に」
「少しでも穏やかに過ごせる時間を」
考えながら向き合う場面が多い病気です。

すこし前に、
「鼻の下の真ん中だけが赤くなっている」
という猫ちゃんが、
続けて来院されました。

場所としては、
鼻と上唇の間の、
ちょうど“人中”と呼ばれる部分です。

どちらの猫ちゃんも、

・少し赤い
・軽いただれ
・炎症っぽい変化
が見られました。



しかも、
全く別のお家の猫ちゃん。

もちろん、
猫ちゃんの顔まわりに
皮膚炎が起こること自体は、
特別珍しいことではありません。

ただ、
当院のような個人病院で、
「人中だけに炎症がある子」
というのは、
毎日のように見る症状でもありません。

それが続いたので、
「こんなこともあるんだなぁ」
と、
少し印象に残りました。

猫ちゃんでは、

・こすってしまった
・軽い皮膚炎
・アレルギー反応
・湿気や刺激

などで、
顔まわりに炎症が出ることがあります。

今回の猫ちゃん達は、
治療への反応も良く、
比較的早く改善しています。

猫ちゃんが、

・片目を細める
・涙が増える
・まぶしそうにする

そんな症状で来院されることがあります。
今回の猫ちゃんも、

”急に片目をしょぼしょぼする”
とのことで来院されました。


「診察してみると」


黒目の表面（角膜）に浅い傷がありました。
いわゆる「角膜びらん」です。

特殊な染色液（フルオレセイン）を使うと、
傷の部分が緑色に染まります。

今回も、角膜の一部がはっきり染色されました。

最初の画像です。


「考えられる原因」


原因としては、

・同居猫ちゃんとの接触
・爪が当たった
・自分でこすった
・毛や異物の刺激

などが考えられます。

猫ちゃんでは、
同居猫との何気ない接触をきっかけに、
黒目に傷ができることもあります。


「治療と経過」


今回は、

・ヒアルロン酸点眼
・抗菌点眼

で治療を行いました。

5日後に再診していただくと、

・しょぼしょぼは改善
・涙も減少
・フルオレセイン染色も陰性化

しており、角膜の傷はきれいに治癒していました。



「最後に」


角膜びらんは、比較的早く改善することも多い一方で、

・傷が深くなる
・治りが悪い
・繰り返す

ケースもあります。

特に、

・片目を閉じる
・黒目が白っぽい
・涙が増える
・目を気にする

といった症状がある場合は、
早めの受診をおすすめします。

目のトラブルは、見た目以上に痛みを伴っていることも少なくありません。